Die ersten Italiener kamen noch in der Zeit der Eroberung Amerikas nach Peru, erweiterten ihre Anwesenheit während der Koloniezeit und verwurzelten sich stark in der Zeit der Republik. Die italienische Einwanderung war in Peru nicht so stark wie in anderen amerikanischen Ländern, sie war wie eine migratorische Kette, die sich im Laufe der Zeit konsolidierte. Obwohl sie viel geringer war als in Argentinien und Brasilien kann man sagen, dass sie sehr erlesen war.

Die Mehrheit der italienischen Einwanderer kam aus der italienischen Region Ligurien und in geringerem Ausmaß aus Piemont, Lombardei und Kalabrien. Die Nachkommen der italienischen Einwanderer sind im ganzen Land zu finden, vor allem in Lima und Arequipa, dann Chiclayo, Trujillo und Tacna, gefolgt von Ica, Piura, Cusco, Huánuco, Ancash, La Merced, Chimbote, usw. Direkte oder indirekte italienische Abstammung haben etwa 1 300 000 Peronen.

Italienische Nachnamen in Peru:

AB BorC CiDE FG IJLM MardNO

Geschichte der italienischen Einwanderung

Zu Beginn bildeten die Italiener zusammen mit den Spaniern die zahlenstärkste europäische Kolonie. Sie begannen mit bescheidenen Geschäften bis sie beträchtliche Reichtümmer ansammelten. Die italienische Kolonie veranschaulicht gut die Besiedlung durch die europäische Einwanderung und deren Eingliederung in die peruanische Gesellschaft. Ihre Bedeutung ist sowohl numerisch als auch hinsichtlich der Auswirkungen und Assimilierung innerhalb der peruanischen Gesellschaft. Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts war sie die grösste Kolonie und erreichte im Jahre 1902 die Anzahl von 15 000 in Peru lebenden gebürtigen Italienern. Zum Ende des Vizekönigreiches gab es schon 2000 Italiener im Lande. Die meisten von ihnen kamen aus dem Küstenstreifen östlich von Genua (Ligurien) wo es viele kleine Häfen gibt, die im vergangenen Jahrhundert rege Aktivitäten im Schiffsverkehr und Schiffsbau aufwiesen: u.a. Nervi, Recco, Sori, Camogli, Santa Margherita, Rapallo, Zoagli, Chiavari, Lavagna, Sestri Levante und Moneglia. Gegenwärtig gehören alle diese Orte zur Provinz Genua. Im vergangenen Jahrhundert gehörten sie zur Provinz Chiavari, die sich im Jahre 1922 in die Provinz Genua eingliederte. Deshalb deklarierten viele Personen, «dass sie aus Chiavari kämen, das zu diesem Zeitpunkt Provinzhauptstadt war, obwohl sie in Wirklichkeit aus nahegelegenen Ortschaften stammten. Italienische Adelsfamilien wie die Médici, Cerruti, Andía und Lavalle verschwägerten sich rasch mit der erlauchtesten Aristokratie von Arequipa. Auch aus der Provinz La Spezia östlich von Genua kamen Einwanderer, sowohl aus der Provinzhauptstadt selbst wie auch aus Küstendörfern wie Deiva, Levanto und Lerici» (Bonfiglio 1994: 50). Sehr wenige kamen aus anderen Gegenden Italiens.

Die ligurische Vorherrschaft unter diesen Einwanderern (die «Pioniere») mit einer ausgeprägten «Arbeitskultur» zeigte im peruanischen Fall eine große Zuneigung zum Handel. Italien bot Seefahrer und Kaufleute auf der Suche nach Gelegenheiten. Die Eingliederung der Italiener in den Handel ergab sich zunächst mit der Küstenschifffahrt (Transport auf dem Seeweg zwischen Häfen an der Pazifikküste) und Kleinhandel in den wichtigsten Städten und Häfen der peruanischen Küste. Einige widmeten sich auch handwerklichen und landwirtschaftlichen Tätigkeiten. Nach dieser ersten Zeit der Eingliederung schälte sich eine dem Seehandel gewidmete Gruppe reicher Kaufleute heraus, die die wirtschaftliche und führende Elite der italienischen Kolonie bildete. Viele von ihnen verwandelten sich von «Schiffskapitänen» zu «Geschäftskapitänen» (Bonfiglio 1994). Gegen Ende des 19. Jahrhunderts zählt die italienische Kolonie die Anzahl von 10 000 gebürtigen Italienern. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Italiener eine wichtige Stellung in der peruanischen Wirtschaft und Gesellschaft erreicht. Persönlichkeiten wie Giuseppe Canevaro, Pietro Denegri, Bartolomeo Figari; oder Nachnamen wie Costa, Andía, Marcone, Nateri, Médici, Patrone und Natieri, die sich dem Handel widmeten, und Andrés und Rafael Larco, Dominico Francesco Angellini und die Brüder Gradelia, die sich der Landwirtschaft widmeten.

Wichtig war der «Vorzeige-Effekt» der Europäer in der peruanischen Gesellschaft: «die Geschäftspraktiken der Ausländer beeinflussten die Geschäftsführer der peruanischen Oberklasse, sowohl durch die trotz der wirtschaftlichen Flaute der Nachkriegszeit erreichten außergewöhnlich guten Ergebnisse in den Geschäften der Ausländer in Peru als auch der erfolgreichen Wettbewerbsfähigkeit gegenüber den traditionellen einheimischen Firmen» (Quiroz 1986: 79).

Es ist offensichtlich, dass die europäischen Einwanderer in Peru eine sehr unterschiedliche Rolle erfüllten – und noch erfüllen – wie in anderen amerikanischen Ländern. In Brasilien und Argentinien ist die massive europäische Einwanderung mit landwirtschaftlicher Arbeit und Proletarisierung verbunden. In Peru sind die ausgeübten Tätigkeiten zum großen Teil kaufmännisch und geschäftlich sowie eine gewisse politische Entwicklung. Zum Beispiel kamen Briten und Deutsche als Angestellte oder Teilhaber über sich ausdehnende ausländische Handelshäuser. Ihr Einfluss war spürbar beim Reitsport, Pferderennen (Jockey Club Lima im Jahre 1895 und die Pferderennbahn in Santa Beatriz im Jahre 1903), im Golf, Tenis (Club Lawn Tennis de la Exposición im Jahre 1884), Autosport (Touring Club Peruano im Jahre 1924) und im Fußball, sowie auch in den privaten Vereinen (wie der Country Club, den José Diez Canseco als Szene für seinen Roman Duque nahm).